Agrigente, La Vallée des Temples et la Maison de Pirandello

Agrigente, La Vallée des Temples et la Maison de Pirandello

Fondée en 582 av. J.-C. par des colons de Gela, l’antique Akragas prit le nom du fleuve homonyme qui la longeait. Pendant les 370 années de domination, Akragas fut parmi les villes les plus puissantes et splendides de la méditerranée, au point d’être définie « la plus belle ville des mortels ». Fut pendant la domination de Falaride (570-555 av. J.-C.) que la ville vécut une des périodes de splendeur extrême. La fortification des murs et la majeure partie des œuvres publiques remontent en effet à cette période. Célèbre pour sa cruauté et pour le taureau de bronze, qu’il utilisait pour torturer ses ennemis, Falaride est rappelé par Dante dans la Divina Commedia. Ensuite, il y eut le tyran Terone (488-471 av. J.-C.), descendant de l’illustre famille des Emmenidi, qui fit devenir Akragas une ville qui comptait environ 300 000 habitants et dont le territoire arrivait jusqu’aux côtes septentrionales de la Sicile. Pendant son moment de développement maximal et devenue une grande puissance militaire, Akragas vaincu plusieurs fois Carthage. A partir de 471 av. J.-C. jusqu’en 406 av. J.-C., la ville vécut sous Empedocle une période de grande prospérité économique et de paix avec les carthaginois. C’est pendant cette période que furent édifiés de nombreux temples. Vers la fin du Vème siècle commença la période de la décadence, marquée par la rivalité avec la ville de Siracusa, qui culmina en 406 av. J.-C. et après un siège duré huit mois, avec la capitulation de la ville dont l’œuvre est des Carthaginois dirigés par Annibale. C’est seulement suite au traité signé par les Carthaginois et Dionigi di Siracusa qu’Akragas et Gela furent habitées à nouveau mais elles ne purent plus être fortifiées et durent subir de la part de Carthage l’imposition des impôts. En 339 av. J.-C., grâce au corinthien Timoleonte, la ville fut reconstruite. La victoire de Timoleonte sur les Carthaginois au Crimiso, en 339, reporta en effet la ville sicéliote sous l’influence syracusaine, qui donna l’origine à une période de renaissance et de développement. La période de paix fut assez brève, à cause de la montée au pouvoir d’Agatocle à Siracusa en 311 av. J.-C. Agrigento reprit les hostilités contre Siracusa, en fondant une coalition de villes grecques qui subit deux fois la défaite des Syracusains. Pendant la tyrannie de Finzia, du 289 au 270 av. J.-C., advint la destruction de Gela et les habitants furent obligés par Finzia de se déplacer dans la nouvelle ville de Finziade, appelée de cette façon en honneur du tyran, près de l’actuelle Licata. Après Finzia, en 210 av. J.-C., avec la deuxième guerre punique, Akragas, qui était disputée entre les Carthaginois et les Romains, passa, après sa tombée définitive, sous le contrôle de l’empereur romain avec le nom latinisé d’Agrigentum. Aujourd’hui, Agrigento conserve certaines jolies églises, des monuments et des palais historiques intéressants même si sa notoriété est sûrement liée à la stupéfiante "Vallée des Temples" dont le charme et la beauté dépassent l’acropole blasonnée d’Athènes. Dans le centre historique de la ville, nous rappelons les églises de l’Addolorata; de San Francesco di Paola; de San Giuseppe; San Domenico, De l’Itria; de l’Immacolata et de la Madonna degli Angeli, construite sur les restes d’un temple. A l’intérieur de ces églises, vous pourrez admirer de véritables trésors d’art sacré. Nous vous conseillons une visite approfondie à la Mairie qui se trouve aujourd’hui dans un bâtiment qui était jadis un antique monastère Dominicain du XVIIème siècle et au théâtre Pirandello, réalisé en 1870 par Giovan Battista Basile et Dionisio Sciascia, et qui fut dédié à l’origine à la reine Margherite, et seulement en 1946 il prit le nom de l’homme de lettres. Une autre étape obligatoire est le Dôme, dont les premiers travaux commencèrent en l’an 1100 mais seulement 200 ans plus tard, l’église fut intitulée à San Gerlando, patron de la ville et à la maison native de Pirandello, dans laquelle se réfugia la famille Pirandello à l’occasion d’une épidémie de choléra, et dans laquelle naquit Luigi, le 28 juin 1867.

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