Im Schatten des Vulkans Ätna

Der Ätna: Geheimnisvoll und verehrt, eines der Symbole Siziliens. Der mächtige Vulkan beherrscht den gesamten Südosten der Insel und erhebt sich inmitten des gleichnamigen Naturparks, der dank des mineral- und nähstoffreichen Bodens eine enorme Vielfalt an Flora und Fauna beherbergt.

Der Ätna ist mit seinen 3.300 Metern Höhe der bedeutendste noch aktive Vulkan Europas; die ersten Ausbrüche fanden vor 600.000 Jahren unterseeisch statt, als der majestätische Berg mit bloßem Auge noch gar nicht sichtbar war. Die ersten schriftlichen Zeugnisse tauchen vor etwa 2.000 Jahren auf, als Diodoro Siculo berichtet, wie das Volk der Sikaner nach einem gewaltigen Ausbruch des Ätna sich nach Westsizilien aufmachte.

Die Herkunft des Namens „Ätna“ ist umstritten, es ließe sich aber mit einigem Recht behaupten, dass das Wort aus einer archaisch/indigenen Sprache entlehnt ist, wo es mit den Verben „brennen“ oder „glimmen“ in Zusammenhang steht. Ein zweiter Name des Vulkans, Mongibello, hingegen stammt aus dem Lateinischen bzw. Arabischen, ist aber heute weniger in Gebrauch, es sei denn zur Bezeichnung der Gipfelregion des Berges. In der Gegend um Catania nennt man ihn geradezu liebevoll nur 'a muntagna, was die enge Beziehung zwischen den Bewohnern und „ihrem“ Vulkan unterstreicht, den sie ebenso lieben wie fürchten.

Über seine Bedeutung unter geologischem und naturkundlichem Aspekt hinaus bildet der Ätna auch einen wichtigen touristischen Anziehungspunkt: An seinen Hängen lässt sich ein wunderbarer Sizilienurlaub verbringen, zu denen wunderbare Ausflüge ebenso wie sportliche Aktivitäten aller Art gehören – Skilaufen, Fahrradfahren, Jogging und Automobilsport sind nur einige davon.

Ein weiterer Vorteil eines Urlaubs in der Nähe des Ätna ist die Möglichkeit, sowohl typische Gebirgslandschaften (wo fast das ganze Jahr über Schnee liegt) als auch, dank der Nähe zur Küste, zauberhafte Strände zu genießen: Wer am Ätna Ferien macht, kann bequem nach Catania, an die Zyklopenküste oder auch nach Taormina fahren und erlebt so mehrere Sizilienurlaube in einem. Und noch einen Ort müssen Sie unbedingt besuchen, nämlich den Flusspark des Alcantara mit seinen eindrucksvollen Schluchten und den langen, aus den vom Flusswasser glatt geschliffenen Lavaströmen entstandenen Canyons mit ihren schwarz glänzenden Steilwänden: ein wahrhaft surrealer Anblick.