À l’ombre du volcan Etna

Tant mystérieux qu'apprécié, le volcan Etna est l'un des symboles de la Sicile. Dominant la zone est de la région, le volcan se trouve au centre du parc homonyme, qui abrite une très grande variété de faune et de flore grâce au sol riche en minéraux et en substances nutritives.

L’Etna est le volcan actif le plus important d’Europe, avec ses 3 300 mètres de hauteur, et son activité remonte même à 600 000 ans, dans l’environnement sous-marin, alors que la « montagne » n’était donc pas encore visible à l’œil nu. Les premiers témoignages écrits datent d'il y a environ 3 000 ans, avec le témoignage de Diodore de Sicile concernant le déplacement vers l'ouest de la Sicile des Sicanes à la suite d'une violente éruption du volcan.

L’origine du nom « Etna » est particulièrement débattue, mais on peut dire en général qu’il provient d’un langage archaïque/indigène associé au verbe « brûler ». L’autre nom du volcan, à savoir Mongibello, provient du latin et de l’arabe, mais il est actuellement utilisé moins fréquemment, si ce n’est pour indiquer conventionnellement que la partie sommitale de la montagne. Dans la zone de Catane, l’Etna est également appelée simplement et avec affection « a muntagna » (la montagne), afin de souligner le lien étroit entre les habitants de la zone et l’Etna, redouté et aimé en même temps.

Outre son importance en termes géologiques et naturels, l’Etna est également un point de référence important du tourisme de l’île, grâce à la possibilité de séjourner sur ses pentes, de faire du sport ou des excursions : ski, cyclisme, course et automobilisme ne sont que quelques-unes des activités que l’on peut faire sur l’Etna pendant des vacances en Sicile.

Un autre point fort d’un séjour à proximité de l’Etna est la possibilité d’alterner des paysages typiquement montagneux (avec de la neige presque toute l’année) à des plages suggestives, grâce à la proximité de la côte : ceux qui souhaitent prendre des vacances à proximité du volcan peuvent également facilement se rendre à Catane, le long de la Riviera des Cyclopes, et même à Taormine, en se permettant de nombreux types de vacances différentes en Sicile en un seul séjour. Autre lieu que l’on ne peut pas ne pas visiter, c’est le parc fluvial d’Alcantara, avec des gorges suggestives, de longs canyons naturels issus de coulées de lave polies par l’écoulement du fleuve Alcantara qui, au fil du temps, ont pris leur aspect fascinant noir et brillant, presque surréaliste.

Des vacances en Sicile, on le sait, ne peuvent faire abstraction de la bonne nourriture : dans la zone de l’Etna, il y a une multitude de plats typiques, dont la charcuterie, les fromages et la viande de haute qualité, mais la véritable protagoniste est la pistache verte, principale ressource du territoire de l’Etna. La pistache verte de Bronte (commune aux pentes est de l’Etna) a une appellation AOP et est un presidio Slow Food, et est utilisée pour la réalisation d’une très grande variété de plats, du sucré au salé.

Pour ceux qui aiment des vacances aventureuses et riches en surprises et en nouveautés, l’Etna et les pentes du volcan sont l’un des lieux de prédilection en Sicile, où se réunissent la nature, le sport, la nourriture et… mystère !