All’ombra del Vulcano Etna

Tanto misterioso quanto amato, il Vulcano Etna è uno dei simboli della Sicilia. Dominante l’area Orientale della regione, il Vulcano sorge al centro dell’omonimo parco, che ospita una grandissima varietà di flora e fauna grazie al terreno ricco di minerali e sostanze nutritive.

L’Etna è il Vulcano attivo più importante d’Europa, con i suoi 3300 metri d’altezza, e la sua attività può essere ricondotta addirittura fino a 600.000 anni fa, in ambiente subacqueo, quando ancora la “montagna” non era dunque visibile ad occhio nudo. Le prime testimonianze scritte risalgono a 2000 anni fa circa, con la testimonianza di Diodoro Siculo relativamente allo spostamento verso la Sicilia Occidentale dei Sicani a seguito di una violenta eruzione da parte del vulcano.

La genesi del nome “Etna” è particolarmente dibattuta, ma in generale si può affermare che derivi da un linguaggio arcaico/indigeno associato ai verbi “ardere” o “bruciare”. Altro nome del Vulcano, ossia Mongibello, ha origine invece dal latino e dall’arabo, ma attualmente viene usato con meno frequenza, se non per indicare convenzionalmente solo la parte sommitale della montagna. Nell’area del catanese l’Etna viene anche chiamata semplicemente e con affetto “a muntagna”, a sottolineare lo stretto rapporto degli abitanti della zona con l’Etna, temuto e amato al tempo stesso.

Oltre alla sua importanza in termini geologici e naturalistici, l’Etna è anche un importante punto di riferimento del turismo dell’Isola, grazie alla possibilità di soggiornare alle sue pendici, praticare sport o escursioni: sci, ciclismo, corsa e automobilismo sono solo alcune tra le attività che si possono praticare sull’Etna durante una vacanza in Sicilia.

Altro punto di forza di un soggiorno in prossimità dell’Etna è la possibilità di alternare paesaggi tipicamente montani (con neve quasi tutto l’anno) a suggestive spiagge, grazie alla vicinanza alla costa: chi desidera fare una vacanza in prossimità del Vulcano può anche agevolmente recarsi a Catania, lungo la Riviera dei Ciclopi e anche a Taormina, concedendosi tante tipologie diverse di vacanza in Sicilia in un unico soggiorno. Altro luogo che non può non essere visitato è il Parco Fluviale dell’Alcantara con le sue suggestive Gole, lunghi canyon naturali derivanti da colate laviche levigate dallo scorrere del fiume Alcantara, che nel corso del tempo hanno assunto il loro tipico affascinante aspetto nero e lucente, quasi surreale.

Una vacanza in Sicilia, si sa, non può prescindere dal buon cibo: nell’area dell’Etna c’è una molteplicità di piatti tipici, tra cui salumi, formaggi e carni pregiate, ma il vero e proprio protagonista è il pistacchio verde, principale risorsa del territorio etneo. Il pistacchio verde di Bronte (comune alle pendici occidentali dell’Etna) ha denominazione DOP ed è presidio Slow Food, ed è utilizzato per la realizzazione di una grandissima varietà di piatti, dal dolce al salato.

Per chi ama una vacanza avventurosa e ricca di sorprese e novità, l’Etna e le pendici del vulcano risultano uno dei luoghi prediletti in Sicilia, dove si riuniscono natura, sport, cibo e…mistero!